– Замолчи! – воскликнул Александр и провел рукой по влажным волосам. – Ты говоришь серьезно?
Ответ последовал незамедлительно. Она не колебалась ни секунды:
– Да. Ты хотел, чтобы я открыла свои карты, и вот – они перед тобой. Ты первый признал, что между нами возникло нечто такое, что мешает нам общаться. Желание, которое появляется у нас, когда мы прикасаемся друг к другу, отметает все другие чувства. – Мелани не могла поверить, что она говорит подобное. Она себя не узнавала. Не таким способом она собиралась попросить у Александра помощи. – Поверь, я… очень смущена. И совсем запуталась. Я не могу разобраться, где белое, а где черное, что хорошо, а что плохо.
Постепенно Александр начал приходить в себя. Он не сводил с нее пристального взгляда.
У Мелани создалось впечатление, что он не до конца верит ей. Она с замиранием сердца ждала ответа. Ей казалось, что секунды превратились в бесконечные минуты.
– И что ты предлагаешь? – коротко спросил он.
– Я жду твоего решения. Ты мужчина, тебе и решать.
– Поправь меня, если я скажу что-то не так. – Александр тщательно подбирал каждое слово. – Наконец-то я услышал ясные вразумительные слова. Ты согласна лечь со мной в постель без всяких обязательств с обеих сторон. И если на следующий день мы с тобой расстанемся и больше никогда не увидимся, ты будешь вполне довольна?
Он хмуро на нее смотрел, и Мелани задрожала. Он говорил жестко, и слова его ранили как удары хлыста.
– Д-да, – нерешительно ответила она. Александр громко выругался и что-то сказал на родном языке.
– Как я понимаю, я первый удостоился такой чести? – грубо спросил он.
До чего же он безжалостен! Мог бы проявить ко мне хоть чуточку сострадания, подумала Мелани. Ведь он видит, в каком я состоянии. За наигранной бравадой скрываются смятение и испуг. Вместо этого он стоит как надсмотрщик, но от всего его облика веет такой чувственностью, что вынести это просто невозможно.
– У меня есть… э-э… опыт сексуального общения, – с трудом выдавила она. Она чувствовала себя последней шлюхой. На мгновение Мелани показалось, что в его глазах она увидела боль, но потом пришла к выводу, что ошиблась. С какой стати Александру огорчаться? Он получил лишь подтверждение своим доводам. Она сама дает ему в руки оружие, с помощью которого он сможет ее уничтожить.
– И сколько у тебя было мужчин? Три? Четыре? – требовательно спросил Александр. Около его рта образовались горькие складки.
– Это так важно?
– Я хочу иметь представление о личной жизни женщины, с которой собираюсь провести предстоящую ночь. – Он намеренно старался выглядеть грубым.
– Предстоящую ночь? – У Мелани пересохло в горле, и она прошептала это так тихо, что он с трудом разобрал слова.
– А ты думала, что я буду долго ждать? Нет, девочка, то, что ты хочешь, ты получишь сегодня же ночью. Не сомневайся, я приду. Ну так как насчет мужчин?
Если бы Мелани не знала, что кроме животной страсти она у Александра ничего не вызывает, то пришла бы к выводу, что ему жизненно важно получить от нее ответ.
Она опустила голову.
– Я девственница.
– Что?! Но ты только что сказала…
– Александр, выслушай меня! И не перебивай, пожалуйста. Поверь, мне трудно говорить. – Мелани решилась. Возможно, другого случая не будет. – Все дело в том, что несколько лет назад меня пытался изнасиловать один человек. Ему помешали. Но у меня возник комплекс, страх перед мужчинами. Стоило мне представить, как кто-то из них прикасается ко мне, я тотчас начинала испытывать отвращение. Это было выше меня. Я стала считать себя бесчувственной, фригидной колодой. Но ты… Когда ты дотронулся до меня, что-то произошло. Ты заставил меня почувствовать себя женщиной. Александр, мне нужна твоя помощь. Я не привыкла говорить с мужчинами на такие интимные темы. Но… – она замялась, – я хочу, чтобы кошмар прекратился. Помоги мне, прошу тебя.
Александр шумно втянул в себя воздух. Он осторожно дотронулся до ее подбородка и властно приподнял его. Но его рука действовала очень нежно. В ее глазах застыла непереносимая мука. Она попыталась остановить слезы, но они уже бежали по щекам, оставляя после себя мокрый след.
Он большим пальцем смахнул очередную слезинку.
– Я и предположить подобного не мог. – В его голосе слышалось раскаяние. – Представляю, какой свиньей я должен выглядеть в твоих глазах. Но почему ты так долго молчала? Почему позволила мне думать о тебе все… эти вещи?
– Мы очень мало знакомы, – нерешительно напомнила ему Мелани.
– А кажется, что целую вечность. – Александр обнял ее за плечи, и она очутилась в его объятиях, прикоснувшись щекой к жестким волосам на груди.
Стоило ему проявить к ней чуточку нежности – и она тотчас почувствовала себя защищенной. От него исходила теплота и уверенность. Ей захотелось верить, что Александр не сможет ее больше обидеть.
– Мой бедный, бедный ребенок, – прошептал он и погладил ее по волосам. – Ты дрожишь. Замерзла?
– Нет, – буркнула она и тут одним глазом заметила, что они натворили.
Еда, если это можно было теперь так назвать, перемешалась и стала похожа на кучу отходов. Вино из бутылки пролилось, и на коврике Александра образовалось большое пятно. Ее стаканчик одиноко валялся неподалеку от них. На ногах Александра тоже виднелись остатки пищи.
– Мы с тобой остались голодными, – сказала Мелани и, подняв покрасневшее лицо, взглянула ему в глаза.
Он тоже осмотрелся и довольно хмыкнул.
– Забавный натюрморт. Ничего, сможем поесть дома. Сейчас еда волнует меня меньше всего. – Он продолжал держать ее в кольце крепких рук. – Так, значит, и твой вчерашний кошмар был связан с… – Не договорив, он замолчал.